Berbicara tentang lemak sehat, kebanyakan orang sudah familiar dengan asam lemak omega-3 dan omega-6. Lemak esensial ini telah dipelajari secara luas karena perannya dalam kesehatan otak, kesehatan jantung, dan pengendalian peradangan. Namun, ada pemain penting lain dalam dunia lemak sehat yang sering luput dari perhatian – asam lemak omega-9.
Asam lemak omega-9 merupakan salah satu jenis lemak tak jenuh tunggal yang banyak ditemukan pada minyak zaitun, alpukat, kacang-kacangan, dan biji-bijian. Meskipun tidak dianggap penting karena tubuh dapat memproduksinya sendiri, mengonsumsi makanan kaya omega-9 tetap dapat memberikan banyak manfaat bagi kesehatan.
Salah satu manfaat utama asam lemak omega-9 adalah kemampuannya mengurangi peradangan dalam tubuh. Peradangan kronis diketahui merupakan faktor risiko banyak penyakit, termasuk penyakit jantung, diabetes, dan kanker. Dengan memasukkan makanan kaya omega-9 ke dalam makanan Anda, Anda dapat membantu menurunkan tingkat peradangan dan mengurangi risiko terkena kondisi ini.
Asam lemak omega-9 juga berperan dalam kesehatan jantung. Penelitian menunjukkan bahwa pola makan tinggi lemak tak jenuh tunggal, seperti omega-9, dapat membantu menurunkan kadar kolesterol LDL dan mengurangi risiko penyakit jantung. Selain itu, lemak ini telah terbukti meningkatkan sensitivitas insulin dan kontrol gula darah, sehingga bermanfaat bagi penderita diabetes atau sindrom metabolik.
Selain sifatnya yang melindungi jantung, asam lemak omega-9 juga penting untuk kesehatan otak. Penelitian telah menunjukkan bahwa lemak tak jenuh tunggal dapat membantu meningkatkan fungsi kognitif dan melindungi terhadap penurunan kognitif terkait usia. Mereka juga diyakini berdampak positif pada suasana hati dan kesehatan mental.
Jadi, bagaimana Anda bisa memasukkan lebih banyak asam lemak omega-9 ke dalam makanan Anda? Beberapa sumber terbaik termasuk minyak zaitun, minyak alpukat, almond, pecan, dan kacang macadamia. Anda bisa menggunakan minyak ini untuk memasak, membuat saus, atau sebagai topping salad dan sayuran. Mengemil kacang-kacangan atau menambahkan alpukat ke dalam makanan Anda juga merupakan cara yang bagus untuk meningkatkan asupan omega-9.
Kesimpulannya, meskipun asam lemak omega-3 dan omega-6 sering menjadi pusat perhatian, asam lemak omega-9 adalah komponen yang berharga dan sering diabaikan dalam pola makan sehat. Dengan memasukkan makanan kaya omega-9 ke dalam makanan Anda, Anda dapat memperoleh banyak manfaat yang ditawarkannya untuk jantung, otak, dan kesehatan Anda secara keseluruhan. Jadi lain kali Anda merencanakan makanan, jangan lupakan pahlawan lemak sehat tanpa tanda jasa – omega-9.